Aerolíneas low cost, operadores de carga, aviación privada, compañías ACMI... La mayoría de los aspirantes a piloto no se ha detenido demasiado a pensar en las diferencias entre estos modelos de aerolínea, y mucho menos en lo que pueden significar para su carrera como piloto.
De todos estos modelos, el leasing ACMI, también conocido como wet lease o arrendamiento con tripulación, es probablemente uno de los más desconocidos y menos explorados.
Mientras muchos pilotos centran todos sus esfuerzos en conseguir un puesto en una gran aerolínea, las compañías ACMI ofrecen discretamente vías más rápidas hacia el asiento izquierdo, experiencias de vuelo muy variadas y contratos internacionales.
Veamos más de cerca qué ofrecen las compañías proveedoras de servicios ACMI desde el punto de vista de la carrera profesional de un piloto.
¿Qué significan las operaciones ACMI para los pilotos?
Empecemos por descifrar las siglas, porque, a diferencia de muchos otros acrónimos de la aviación, este explica prácticamente todo el modelo de negocio en cuatro letras.
ACMI significa Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance, es decir: aeronave, tripulación, mantenimiento y seguro.
Esto es lo que proporciona realmente el operador ACMI.
El avión, como es lógico. Son aeronaves pertenecientes al operador, mantenidas según sus estándares y configuradas de acuerdo con sus especificaciones.
La tripulación: tú, junto con la tripulación de cabina. El operador ACMI proporciona a todo el personal necesario para operar el vuelo.
El mantenimiento: las revisiones de mantenimiento pesado, el mantenimiento en línea y las decisiones relacionadas con la MEL (Minimum Equipment List) son responsabilidad del operador. Esto significa que se aplican sus propios estándares de mantenimiento, no los de un proveedor MRO externo que quizá ni conozcas.
Y el seguro: cobertura del casco de la aeronave y responsabilidad civil. Puede parecer un aspecto puramente administrativo, pero significa que la compañía ACMI asume una responsabilidad real y responde ante aseguradoras y organismos reguladores, además de ante la aerolínea cliente.
En conjunto, tienes una operación aérea completa y lista para funcionar.
¿Qué NO incluye el leasing ACMI?
Combustible, tasas aeroportuarias, servicios de asistencia en tierra, catering, planificación y programación de vuelos... básicamente, todo lo relacionado con las operaciones en tierra. De todo ello se encarga la aerolínea cliente.
Tipos de flota y popularidad del ACMI
El modelo ACMI está dominado principalmente por los aviones de fuselaje estrecho (narrow-body). Las familias Boeing 737 y Airbus A320 son las grandes protagonistas porque son auténticos todoterrenos de la aviación: suficientemente versátiles como para realizar vuelos chárter de vacaciones al Mediterráneo una semana y cubrir un aumento estacional de vuelos la siguiente.
Si te incorporas a una compañía ACMI, existe una alta probabilidad de que acabes volando allí donde te lleven las necesidades operativas y tu roster.
Geográficamente, Europa está considerada uno de los principales mercados de ACMI del mundo. Compañías como Avion Express y muchas otras mantienen sus flotas operativas mediante contratos de wet lease por todo el continente.
El modelo funciona especialmente bien allí donde las aerolíneas necesitan flexibilidad sin asumir el compromiso de adquirir y operar sus propias aeronaves.
Para los pilotos, esto significa que probablemente volarás modelos de avión consolidados y con una elevada demanda, lo que mantiene tu CV actualizado y facilita la transferencia de tus competencias si más adelante decides pasar a una aerolínea tradicional.
Operaciones y estilo de vida de un piloto ACMI
Aquí es donde las operaciones ACMI se vuelven especialmente interesantes.
Puedes despegar de Bruselas un lunes operando para la aerolínea cliente A y, de jueves a domingo, operar el mismo avión para la aerolínea cliente B desde Palma.
Diferentes rutas, diferentes pasajeros, pero la misma Habilitación de Tipo.
La realidad, sin embargo, es que tienes que adaptarte constantemente.
Las aerolíneas cliente tienen sus propios procedimientos, aeropuertos preferentes y particularidades operativas. Aprenderás rápidamente a desenvolverte en entornos cambiantes y te convertirás en un piloto más completo porque no estarás realizando durante años las mismas tres rutas de forma repetitiva.
En cuanto a los patrones de rotación, varían considerablemente dependiendo del contrato. Durante la temporada alta, sin embargo, suelen implicar periodos de alta intensidad con varios vuelos de corto radio al día, a menudo siguiendo ciclos de 20 días de trabajo y 10 días libres. Para los pilotos que prefieren disfrutar de periodos prolongados de tiempo libre en lugar de desplazarse diariamente a la misma base cinco días a la semana, los rosters ACMI pueden ser una opción muy atractiva. ¿La ventaja? No estás limitado al mismo entorno operativo. Mientras tus compañeros en aerolíneas tradicionales pueden estar volando la misma ruta a Frankfurt por cuadragésima séptima vez ese año, tú podrías estar saltando de isla en isla por el Mediterráneo.
Esto mantiene el trabajo interesante y te permite desarrollar un conjunto de habilidades realmente amplio: diferentes aeropuertos, distintos entornos de control de tráfico aéreo y condiciones meteorológicas variadas.
Operaciones ACMI frente a aerolíneas tradicionales
Si estás acostumbrado a pensar en la carrera profesional de un piloto desde la perspectiva de compañías como Lufthansa o Air France, o incluso de aerolíneas ultrabajo coste como Ryanair, los operadores ACMI funcionan de una manera completamente diferente.
¿Qué cambia realmente cuando vuelas bajo contratos de wet lease en lugar de trabajar para una aerolínea tradicional?
